Las observaciones introductorias de - Wesley Gibbings, Secretario General, de la Asociación Caribeña de Trabajadores de los Medios; Foro Para el Desarrollo de Medios – Ibero América y el Caribe, Cartagena, Colombia

La Asociación Caribeña de Trabajadores de los Medios, es una organización compuesta por periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación, interesados e interesadas en el desarrollo profesional de los trabajadores y trabajadoras de los medios de comunicación, la protección de la libertad de prensa y el fortalecimiento de la colaboración regional en asuntos relacionados a la libertad de expresión.

La Asociación fue fundada en el año dos mil uno (2001) y actualmente está compuesta por una red de más de dos cientos (200) periodistas y organizaciones de medios en diez y nueve (19) países del caribe anglo parlante, tenemos además una presencia modesta en Haití, República Dominicana, Puerto Rico, Guadalupe y Martinica.  La Asociación también recibe apoyo de periodistas caribeños que residen en los Estados Unidos y Gran Bretaña.

Reconocemos por un lado que con frecuencia la definición de lo que constituye el caribe puede ser confusa, estamos comprometidos y comprometidas con una visión de nuestra Asociación que incluya a todos los países bañados por las aguas del Mar Caribe.

Por lo tanto, cuando alcancemos cabalmente nuestro mandato de lograr la unidad caribeña, espero que ustedes se sientan convocados y convocadas a unirse a nosotros mientras cenamos en la misma  mesa caribeña.  Es evidente sin embargo que hay barreras que se interponen a nuestra causa común: idioma, sistema político y demografía.  Estas barreras, me parecen que son más producto de la percepción que verdaderos obstáculos hacia un destino común marcado por las enormes experiencias comunes que a menudo dejamos de reconocer.

En el caribe angloparlante hay tradiciones democráticas y de libertad que corren por nuestras venas, por nuestros corazones y por las aguas que unen nuestros países.   Hace 200 años Simón Bolívar se sentaba en un escritorio en Jamaica y escribía: Solo tenemos que mirar a nuestro alrededor en este hemisferio para ser testigos de las luchas simultáneas por todas partes.

Esta sigue siendo nuestra realidad.  Ya sea cuando hablamos de una enmienda constitucional en Trinidad y Tobago para eliminar las protecciones expresas a la libertad de prensa o cuando hablamos de la renovación de la centenaria Ley de Imprenta en Costa Rica, nos encontramos ante una causa común, somos testigos de la lucha por la libertad.

En la Asociación, nuestra plataforma de acción para atender estos asuntos descansa en nuestra habilidad de definirla como una causa común.  Nuestra campaña para lograr la pauta de anuncios gubernamentales en las Islas Caimán fue orquestada desde Puerto de España, Trinidad,  la amenaza de expulsión de un periodista guyanés en St. Kitts fue retirada luego de una reunión en Georgetown y el dolor de Haití resuena en todas las capitales caribeñas representadas en la Asociación.

Durante los pasados cinco años  la Asociación ha aumentado su membresía en  aquellos países que nos han sido familiares desde el inicio, pero también hemos realizado un esfuerzo consciente para ampliar nuestros horizontes.  En este proceso hemos concertado importantes alianzas en San Martín, Martinica y Guadalupe y a través de amigos como Rosental Alves del Centro de Caballeros Periodistas de las Américas y Jaime Abello del FNPI, así hemos tenido acceso a nuevos recursos y al  desarrollo de nuevas destrezas.

Con un presupuesto peligrosamente cercano a CERO hemos logrado producir dos publicaciones impresionantes. Una versaba sobre reportajes relacionados al cambio climático y la otra titulada “The Looming Storm” (la tormenta que se aproxima) versaba sobre la situación actual de la libertad de prensa en el caribe angloparlante.

Hemos comenzado talleres de capacitación en temas desde Educación, Población, Desarrollo, Derechos Humanos, Salud, Medioambiente hasta otros asuntos que hemos llamado de supervivencia, es decir,  aquellos retos que enfrentamos para sobrevivir como caribeños

Así, abrazamos  un concepto del periodismo para el cambio.  Un periodismo que parte de la premisa de que las personas armadas de conocimiento y de libertad con toda probabilidad tomaran decisiones que propicien la construcción de un futuro de democracia y libertad.

Nuestra presencia en el Foro Mundial para el desarrollo de la Prensa, en Jordania en octubre del año pasado, preámbulo para este encuentro en Cartagena, ayudó a reafirmar nuestro convencimiento de que no estamos solos y solas en nuestras luchas.

Quisiera agradecer personalmente a Luis Botello y Jaime Abello por su compromiso con la inclusión del Caribe y de América Latina en una agenda común, y por lo tanto permitir que la agenda caribeña se suma a esta reunión.

Agradezco su paciencia con  mi español y les extiendo el sincero apoyo y solidaridad de sus hermanos caribeños.

Septiembre 21, 2006